Abenteuer im Süden Utah’s beginnen in St. George. Die quirlige Kleinstadt, aufgrund ihres Klimas mit dem Spitznamen ‚Utah’s Dixie’ versehen, liegt nur 90 Minuten nördlich von Las Vegas. Man fühlt sich jedoch Millionen Meilen davon entfernt. Die traumhafte Lage und das angenehme Klima, die Nähe zu einigen der schönsten Nationalparks die das Land zu bieten hat und die attraktiven Freizeitmöglichkeiten machen St. George zu einem idealen Urlaubsort, in dem man locker ein paar Tage oder auch Wochen verweilen kann. Langweilig wird einem in Utah sowieso nie.
Eingebettet in eine farbenprächtige Landschaft, umgeben von majestätischen Bergen und roten Sandsteinfelsen der Wüste, Palmen, die sich im Wind wiegen – kein Wunder, dass National Geographic St. George als einen der 50 besten Wohnorte ernannte.
Goldsucher, Trapper, Pelzjäger – alle waren sie hier, um ihr Glück zu finden. Richtig besiedelt wurde St. George jedoch erst in den frühen 1860er Jahren, als Brigham Young, Oberhaupt der Mormonen, ankam und wirtschaftliche Unabhängigkeit für die Mormonen anstrebte. Dem stand jedoch ein wertvoller Rohstoff entgegen – Baumwolle. Während des Bürgerkriegs wurde Baumwolle aus dem Süden des Landes immer spärlicher. Das bisschen, dass sich seinen Weg in den Westen bahnte, war extrem teuer. Mit einer Gruppe von ca. 300 Menschen, angeführt von George A. Smith, gründete Brigham Young die St. George Baumwoll Mission – ein Segen für die arme Gegend. Pioniere stauten das Wasser des Virgin River und bauten erst Baumwolle, dann Seide an.
Baumwolle und Seide war sicher keine schlechte Idee, beides war jedoch ein totaler Flop. Der Virgin River ist wild und neigt zu katastrophalen Überschwemmungen; der Südwesten von Utah ist extrem heiss und trocken mit Temperaturen um die 40C im Juli und August. Regen ist selten in der Gegend, wenn, dann wolkenbruchartig was wiederum die ausgedörrten Flussbetten füllt und zu Überschwemmungen führt.
Kein guter Platz um Baumwolle und Seide anzubauen. Dies erkannte Brigham Young und beschloss, vorübergehend die Siedlungen zu subventionieren – hauptsächlich mit Nahrung – um den St. George Tabernacle und das St. George Gerichtsgebäude zu bauen. Die Arbeiten an jedem der beiden Projekte dauerte Jahre und versorgte die Anwohner mit genügend Lebensmittel, um die rauhen Zeiten zu überleben.
Heute gilt St. George als einer der begehrtesten Orte, dort seinen Lebensabend zu verbringen. Wenn man über den St. George Blvd. schlendert, ist es kaum vorzustellen, dass man hier je versuchte, Baumwolle anzubauen. ‚Snowbirds’, nicht nur aus dem Norden Utah’s, entfliehen dem Winter und kommen hierher. Wenn es in Salt Lake City schneit und windet, ist es in St. George sonnig und trocken, die Temperaturen angenehm. Jeder, der seine Zeit gerne draussen verbringt, wird die Lage von St. George besonders schätzen – sie können z.B. an einem Tag Skilaufen im nahe gelegenen Brian Head, nur 90 Minuten nördlich von St. George gelegen, und am nächsten Tag in Shorts und T-Shirt auf einem der fabelhaften Golf- oder Tennisplätze spielen. Wie bereits in Ausgabe 01/10 von Spirit of the West berichtet, verfügt St. George mit dem Red Rock Golf Trail über 12 Golfplätze, die alle innerhalb 20 Minuten zu erreichen sind.
Aber auch für diejenigen, die nicht an Golf interessiert sind, bietet St. George eine Menge Attraktionen und Abwechslung. Die kleine, historische Innenstadt lockt mit seinen Gallerien, Cafes, Restaurants und shopping Möglichkeiten.
Das St. George Art Museum bietet einen Einblick in die Geschichte und Kulturen der Gegend und Ausstellungen lokaler Künstler.
Auf der Johnson Farm befindet sich die im Februar 2000 entdeckte Fundstelle einer der best erhaltensten und bisher bedeutendsten Dinosaurier-Spuren. Die St. George Dinosaur Discovery Site beherbergt hunderte von Fossilien, Pflanzen, seltene Dinosaurier-Überreste und Strukturen, die daraufhin deuten, dass diese Stelle vor 195-198 Millionen Jahren aus einem See namens Lake Dixie entstand.
Das Daughters of the Utah Pioneers Museum verfügt über eine eindrucksvolle Sammlung von Gegenständen der ersten Siedler aus der Zeit um 1857.
Geschichtsträchtige Sehenswürdigkeiten sind ausserdem das Brigham Young Winter Home, das kostenlos geführte Touren bietet; der St. George Tabernacle sowie der 1870 von Pionieren erbaute St. George LDS Temple, den man allerdings nur von aussen bewundern kann.
St. George hat sich in den letzten Jahren auch in Sachen shopping angestrengt. Die Red Cliffs Mall bietet mehr als 50 Geschäfte; die Zion Factory Stores ist eine Outlet Mall mit über 30 Geschäften und Restaurants. Dort finden Sie namhafte Markennamen, Sportartikelgeschäfte sowie gut sortierte Buchläden.
90 Minuten von St. George entfernt finden Sie nicht nur den Zion Nationalpark (siehe Ausgabe 01/10 von Spirit of the West), sondern auch andere Naturschönheiten wie Snow Canyon State Park und Kolob Canyon sowie Cedar Breaks National Monument. Bryce Canyon und sogar der Grand Canyon sind mit einem Tagesaufsflug zu erreichen. Verschiedene Wege und Pfade in the Parks laden nicht nur zum Wandern und Klettern ein, auch sogenannte trail rides, geführte Reittouren, werden angeboten. Gibt es etwas schöneres als die eindrucksvolle Landschaft auf dem Rücken eines Pferdes zu erkunden?
Snow Canyon State Park ist ein wunderschöner Park, der eine ganze Reihe an Aktivitäten bietet, wie z.B. Reiten, Mountain Biking, Wandern, Klettern und Fahrradtouren. Ausserdem bietet die gesamte Gegend hier aussergewöhnliche Fotomotive.
Auf dem Weg nach Zion kommen Sie an Grafton vorbei, eine historische Geisterstadt; ausserdem gibt es rund um St. George viele historische Stätte mit reichhaltiger Mormonengeschichte. In Zion befindet sich auch ein IMAX Kino. Das Tuacahn Amphitheater, ca. 10 Minuten ausserhalb St. George, bietet eine Vielzahl an aussergewöhnlichen Shows und Konzerten an.
Wer bei diesen ganzen Aktivitäten noch immer vor Energie strotzt, der sollte im Oktober nach St. George kommen. Am ersten Samstag im Oktober findet der St. George Marathon statt, einer der grösste Marathonläufe mit über 4000 Teilnehmern. Der Lauf führt über bergiges Gelände, durch Wüstenlandschaften und vorbei an der spektakulären Schönheit dieser Gegend. Zum ersten Mal fand in diesem Jahr der St. George Ironman statt.
Zu finden unter: Reisen & Abenteuer, Utah
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Dieser Artikel erschien in Ausgabe 02/2010 von Spirit of the West Magazine
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