Maui Ocean Center

Das Maui Ocean Center feiert 25-jähriges Jubiläum

Eine der Top-Attraktionen der Insel Maui, ist das am kleinen Hafen von Makena liegende Maui Ocean Center. In diesem Jahr feiert das Aquarium sein 25-jähriges Jubiläum.

Das Maui Ocean Center ist jedoch kein herkömmliches Aquarium. Es ist das größte lebende tropische Riffaquarium der westlichen Hemisphäre. Hier kann man die Unterwasserwelt auch hautnah erleben: Wer möchte, kann in das fast drei Millionen Liter fassende Becken steigen, in dem sich unter anderem etwa zwei Dutzend Haie der verschiedensten Arten tummeln. Voraussetzung dafür ist ein Tauchschein. Wer den nicht hat oder, wer lieber im Trockenen bleiben will, kann auch von oben die faszinierende Unterwasserwelt und ihre Bewohner erkunden.

In der Ende der 1990er Jahre eröffneten Anlage wird großer Wert auf Umweltfreundlichkeit gelegt. Ein Teil des Stroms wird durch die sechs Windrotoren auf dem Gelände selbst produziert. Makena ist einer der windigsten Häfen der Welt. In den Becken sind nur lebende Korallen zu sehen. Seit Jahren erwärmt sich das Wasser im Pazifik vor den Hawaii-Inseln, was das Leben der Korallen gefährdet. Mittlerweile werden diese nicht mehr aus dem Meer geholt, sondern im Center gezüchtet und ins Meer zurückgebracht. Dank der gemeinnützigen Organisation, dem Maui Ocean Center Marine Institute (MOCMI), können so ca. 500 verschiedene Korallen am Leben erhalten werden. Auch das Schildkröten-Zuchtprogramm wurde erweitert. Etwa 300 dieser Meerestiere werden jährlich gezüchtet und im Alter von drei bis vier Jahren im Meer ausgesetzt; die ca. 50 Schildkröten, die jedes Jahr überall auf Hawaii stranden, können in der Reha-Einrichtung aufgepäppelt werden. Im Ozean können sie 80 Jahre alt werden.

Bewusst verzichtet wird im Maui Ocean Center auf Meeressäugetiere wie Wale oder Delfine – abgesehen von einer Ausstellung mit Informationen zu den zwischen den hawaiianischen Inseln heimischen Tieren. Allerdings ist es kein großes Problem, vor Maui Delfine oder auch Wale zu sehen. Oft sogar von der Küste aus, ganz sicher aber zwischen Dezember und Mai bei den vor allem von Lahaina aus angebotenen Whale Watching Touren. Während dieser Monate halten sich Tausende dieser majestätischen Tiere in den Gewässern rund um Maui, Lanai und Molokai auf, bringen ihre Kälber zur Welt und ziehen denn zurück nach Norden bis nach Alaska.

AQUARI-OM YOGA

Ein tolles Erlebnis: Yoga inmitten der Meeresbewohner. In dieser intensiven Yogastunde kann man sich für einen guten Zweck engagieren. Zwischen den Haien, Rochen und Fischschwärmen der Open Ocean-Ausstellung kann man sich mit den Meeresbewohnern von Hawaii verbunden fühlen. Dieser Kurs findet nach den täglichen Öffnungszeiten des Maui Ocean Center statt, so dass man die einmalige Gelegenheit hat, die 2,8 Millionen Liter-Ausstellung in einer ruhigen Umgebung zu erleben. Die Yogakurse sind für alle Fähigkeitsstufen offen; eine Reservierung ist erforderlich, da der Platz begrenzt ist. Jeder angemeldete Teilnehmer muss seine eigene Yogamatte und Wasserflasche mitbringen. Preis $30 pro Person, wovon $5 an das MOC Marine Institute gespendet werden, um die Wiederherstellung von Korallen und die Rettung von Meeresschildkröten zu unterstützen.

Es finden außerdem ständige Ausstellungen und Vorführungen statt, bei denen es sich nicht nur um die Meeresbewohner handelt, sondern auch um Kultur, Geschichte und den einzigartigen Traditionen, die das heutige Inselleben der hawaiianischen Einwohner prägen.

Die Mission des Maui Ocean Centers: E HI‘I A MAOPOPO KAHO‘OHA‘OHA‘O ANA A ME KA HŌ‘IHI NO KA HAWAI‘I OLA MA KE KAI.
Auf Deutsch: Die Förderung von Verständnis, Bewunderung und Respekt der Meeresbewohner von Hawaii.