Crystal Cave im Sequoia Nationalpark nach Reparaturarbeiten wieder geöffnet
Die zweitgrößte Höhle im kalifornischen Sequoia Nationalpark, Crystal Cave, ist wieder für Besucher geöffnet. Bekannt für ihre spektakulären Marmorterrassen, war die Höhle nach einem großen Brand seit 2021 nicht zugänglich. Seit Ende März werden wieder Tickets für geführte 50-Minuten-Touren zum Verkauf angeboten. Insgesamt kann man im Sequoia Nationalpark 275 Höhlen mit mehr als drei Meilen begehbaren unterirdischen Wegen besuchen.
Die Crystal Cave im Sequoia Nationalpark, die seit 2021 aufgrund von Schäden durch einen Waldbrand in dem Jahr und dem harten Winter2023 geschlossen war, wird dieses Jahr wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Der KNP Complex Waldbrand im Jahr 2021 hinterließ gefährliche, abgestorbene Bäume in der Nähe der Höhle, während starke Regenfälle im Winter 2023 die Eingangsstraße beschädigten. Die Crystal Cave, die zweitgrößte von 275 bekannten Höhlen in den Nationalparks Sequoia und Kings Canyon und die viertgrößte in Kalifornien, verfügt über mehr als drei Meilen an vermessenen Gängen. Seit den 1940er Jahren bietet die Sequoia Parks Conservancy Führungen in der Crystal Cave an. Sie ist zum Höhepunkt ihres Field Institute Program geworden.
Die Crystal Cave ist eine atemberaubende Marmorhöhle, aber ihr Besuch erfordert Vorbereitung. Die Tour umfasst eine halbe Meile (ca. 800 Meter) Hin- und Rückweg mit steilem Gelände und Treppen. Die Umgebung der Höhle ist kalt, feucht und dunkel.
Die Crystal Cave, die 1918 entdeckt wurde, ist kein Geheimnis mehr: Tausende besuchen sie jedes Jahr, und die unterirdischen Gänge sind teilweise befestigt und mit durch Sonnenenergie betriebenem elektrischem Licht ausgeleuchtet. Die normale 50‑Minuten-Führung empfiehlt sich für mäßig Neugierige und Familien mit kleinen Kindern, aber sie ist kein großes Abenteuer. Aufregender ist da schon eine “Explorer’s Lantern Tour”, wie sie an Sommerabenden angeboten wird, wenn die Beleuchtung ausgeschaltet ist und die Teilnehmer Laternen mit Kerzen tragen. Den größten Nervenkitzel aber bietet die nur an Samstagen durchgeführte “Adventure Tour”, eine vier- bis sechsstündige Strapaze, bei der man streckenweise auf dem Bauch kriechen muss. Stirnlampen, Knie- und Ellbogenschoner werden gestellt, und die Teilnehmer sollten damit rechnen, dass sie schmutzig werden, wenn sie gebückt laufen, kriechen und sich durch enge Passagen abseits der öffentlichen Wege zwängen. Nur in solchen Höhlen erlebt man eine schaurige Finsternis, die so vollkommen ist, dass man buchstäblich die Hand vor den Augen nicht mehr sehen kann.
Der Besuch der Crystal Cave erfordert körperliche Anstrengung und ist möglicherweise nicht für jeden geeignet. Die Sequoia Parks Conservancy empfiehlt, dass Personen mit Klaustrophobie, Schwierigkeiten beim Gehen, Herz- oder Atemwegserkrankungen, kürzlichen Operationen oder Krankheiten oder anderen körperlichen Einschränkungen die Tour vermeiden sollten. Die Höhle wird auch nicht für kleine Kinder empfohlen, die noch nicht alleine gehen können. Kinderrucksäcke und Kinderwagen sind nicht erlaubt. Die Besucher tragen alle Risiken, die mit Personenschäden und dem Verlust oder der Beschädigung von Eigentum verbunden sind. Der Park ist nicht verantwortlich für verlorene oder gestohlene Gegenstände.
Der Kartenverkauf für die Höhlentouren in diesem Jahr begann am 31. März. Man sollte rechtzeitig reservieren, denn die Führungen werden voraussichtlich schnell ausverkauft sein.
Die 50-minütigen Führungen führen vorbei an atemberaubenden Stalaktiten und Stalagmiten durch eine uralte unterirdische Welt. Sie bieten einen faszinierenden Einblick in die Geologie, Geschichte und Ökologie der Höhle.
- Ort: Die Crystal Cave liegt am Generals Highway, etwa 60 Minuten vom Foothills Visitor Center entfernt.
- Zugänglichkeit des Weges: Der ½-Meilen lange Weg ist steil und anstrengend, mit Treppen, die einem 20-stöckigen Gebäude entsprechen. Er kann nicht mit Rollstühlen oder Kinderwagen befahren bzw. begangen werden.
- Zugänglichkeit der Tour: Die 50-minütige geführte Tour führt über einen schmalen, steilen Pfad mit unebenem Untergrund und ist daher mäßig anstrengend. Sie wird nicht für Personen mit Herz- oder Atemwegserkrankungen empfohlen.
- Ticketvorverkauf: Für alle Führungen ist eine Vorausplanung erforderlich. Der Kauf von Eintrittskarten im Voraus ist erforderlich und kann in den Besucherzentren Lodgepole oder Foothills (an der Höhle werden keine Eintrittskarten verkauft) getätigt werden bzw. auch bei der Sequoia Parks Conservancy
- Die Fahrt zur Höhle von einem der beiden Besucherzentren dauert ungefähr eine Stunde, und man benötigt weitere Zeit, um den steilen 800 Meter langen Weg vom Parkplatz zum Höhleneingang zurückzulegen.
- Tourdaten werden vom 23. Mai bis 7. September 2025 verfügbar sein. Die Besichtigungszeiten sind von 9 Uhr bis 15 Uhr.
