TOP SPOTS zum Kanu- und Kajakfahren in Arizona
Sommer in Arizona ist heiß, sehr heiß. Besonders bei uns im Süden, in der Wüstengegend, sind es immer so um die 40 C, und das monatelang. Da ist jede kühle Abfrischung eine willkommene Abwechslung. Und die gibt es reichlich. Eingebettet in die traumhaften Landschaften, umgeben von Kakteen und Bergen macht das “rumpaddeln” besonders Spaß. An Seen und Flüssen, wo man das tun kann, mangelt es nicht. Also, los geht’s, zur Abfrischung in Arizona!
Hier sind einige unserer Top Spots zum Kanu- und Kajakfahren: von den Seen des Mogollon Rim bis zum Colorado River im Grand Canyon.
1. LAKE PLEASANT, MORRISTOWN
Einer der besten Orte zum Kajak- und Kanufahren in Arizona ist der Lake Pleasant, der 45 Minuten nordwestlich von Phoenix liegt. An diesem See habe ich schon oft eine Auszeit genommen, liegt er ja nur ca. 1/2 Stunde von der Redaktion entfernt. Canyons und Klippen überragen den sechs Meilen langen See, in seiner Mitte liegen Inseln und an der Nordostseite verstecken sich Slot Canyons. Auf dem Lake Pleasant gibt es viele Landschaften Arizonas, die man mit dem Kajak oder Kanu erkunden kann. Man sollte einen ganzen Tag einplanen für die Bootstour. Kurze Pausen, ein kleiner Snack, ein Sprung ins kühle Nass – und weiterpaddeln. Der See ist auch bei Motorbootfahrern sehr beliebt, was die Strömung des Wassers beeinträchtigen kann. Entlang der Uferlinie ist eine ruhige Fahrt gewährleistet. Eintritt pro Fahrzeug $7 pro Tag. Ich miete mir meine Kajaks immer bei der Scorpion Bay Marina
2. WATSON LAKE, PRESCOTT
Als einer der schönsten Seen der Gegend, bietet Watson Lake ein traumhaftes Panorama. Malerische Felsbrocken umgeben den See – ein 153 ha großes Paradies für Kajakfahrer, nur 6 km nördlich von Downtown Prescott. Watson Lake ist ein sogenannter „no wake” See, d.h. alle Boote müssen sich an ein 5 mph Tempolimit halten, so dass das Wasser ruhig bleibt, keine Wellen schlägt und leicht zu navigieren ist. Das wiederum ermöglicht die oft fantastischen Bilder mit der spiegelglatten Seeoberfläche und einen direkten Blick auf die Granite Dells. Diese durch Erosion geformten Felsbrocken sind 1,4 Milliarden Jahre alt, ragen aus dem Wasser und säumen die Ufer des Sees. Die Hälfte des Spaßes beim Kajak- und Kanufahren auf dem Watson Lake besteht darin, diese Felsformationen mit dem Kajak, Kanu oder Boot zu umfahren. Prescott Outdoors vermietet Kajaks und Kanus. Man kann den ganzen Tag damit verbringen, die Buchten und einzigartige Topographie des Sees zu erkunden. Die Gegend von Prescott ist wunderschön, und landschaftlich ganz anders als in der Nähe von Phoenix. Und, es ist nicht ganz so heiß wie im Süden Arizonas. Eintritt/Parken $3 pro Tag.
3. LOWER SALT RIVER, MESA
Der Lower Salt River ist etwas ganz Besonders für mich. Manchmal etwas voll, denn die Bewohner von Phoenix und Umgebung sind recht aktiv auf dem See. Der Lower Salt River – nicht zu verwechseln mit dem Upper Salt River, der im Fort Apache Indianerreservat liegt und eine Genehmigung des Stammes erfordert – liegt in Mesa, nahe der östlichen Grenze von Phoenix. Also auch nicht so weit weg von unserer Redaktion.
Kajakfahrer starten am nördlichen Ende in der Nähe der Saguaro Lake Guest Ranch. Was eine Kajaktour für mich so besonders macht, ist die Tatsache, dass man sich regelmäßig den Fluß mit den Salt River Wildpferden teilt. Es ist ein tolles Erlebnis, sich an den Pferden vorbeitreiben zu lassen. Die sind es zwar gewohnt, Menschen zu sehen. Man sollte sich aber trotzdem von ihnen fern halten, und sie in Ruhe grasen lassen. Man kann es nicht oft genug erwähnen, dass man diese Wildtiere einfach in Ruhe lässt. Vom Fluß aus hat man auch die Möglichkeit, Hirsche und noch andere Wildtiere des Tonto National Forest sowie Wildblumen auf den Bulldog Cliffs zu beobachten. Am Anfang des Flusses sind einige Stromschnellen zu erwarten, aber größtenteils lässt das Wasser Kajakanfänger mit dem Strom schwimmen. Verlass den Fluss am südlichen Ende in der Nähe von Phon D Sutton, einer beliebten Ausstiegsstelle. Wichtig zu wissen für diejenigen, die mit den eigenen Kajaks anreisen: Es gibt keinen Shuttleservice. Man muss also dafür sorgen, dass man an der Anlegestelle wieder abgeholt wird. Die Saguaro Lake Guest Ranch bietet Touren an, und übernachten kann man dort auch gleich. Die kleine Ranch liegt eingebettet in eine fantastische Landschaft und bietet auch Ausritte zu Pferd an. Wenn man schon dort ist, kann man ja gleich das ganze Angebot nutzen. Es lohnt sich.
4. COLORADO RIVER, LEES FERRY
Der Colorado River mag ein Synonym für den epischen Grand Canyon sein, aber entlang des mächtigen Flusses warten noch weitere majestätische Orte. Um den Colorado mit dem Kajak zu befahren, legt man in Lees Ferry an, ca. 67 km von Page im Norden Arizonas entfernt. Von hier aus paddelt man stromaufwärts. Die Strömung ist bei diesem Kajakabenteuer gleichmäßig und man muß schon ein bisschen Bizeps einsetzen, um zu verhindern, dass das Kajak/Boot zurück zur Rampe treibt. Die atemberaubenden Ausblicke durch den Glen Canyon und beim Horseshoe Bend machen das mehr als wett. Ein Blick nach oben belohnt mit den wechselnden Farben der Sandsteinwände; mit einem Blick nach unten, in das klare Wasser, entdeckt man Regenbogenforellen. Anbieter für Kajaktouren gibt es auf der Webseite des NPS.
5. FOOL HOLLOW LAKE RECREATION AREA, SHOW LOW
Die Fool Hollow Lake Recreation Area im Apache-Sitgreaves National Forest ist eine der kühlsten Gegenden von Arizona, in der die Temperaturen selbst in den heißesten Sommermonaten nur um die 26 C liegen. Was Kajak- und Kanufahrten angeht, bietet der Fool Hollow Lake unberührte Gewässer, die für alle Könnerstufen geeignet sind. Der ca. 60 Hektar große See liegt im Schatten des weltweit größten Ansiedlung von Ponderosa-Kiefern. Schwimmen ist vom Boot oder vom Ufer aus erlaubt. Mit dem Fernglas kann man viele Wasservögel, Greifvögel und Säugetiere entdecken. Im Sommer können Kajaks und Kanus bei J&T’s WildLife Outdoors in der Nähe der östlichen Bootsrampe gemietet werden. Eintritt in das Erholungsgebiet Fool Hollow Lake Recreation Area kostet $7 pro Fahrzeug.
6. CANYON LAKE, MESA/APACHE JUNCTION
Es ist schwer, sich für nur eine der Hauptattraktionen am Canyon Lake im Tonto National Forest zu entscheiden. Es könnten die zerklüfteten roten Felsklippen sein. Oder die abgeschiedenen Buchten am Ostende des Sees. Vielleicht sind es die Dickhornschafe, die sich an die Klippen klammern, oder sogar die Wildblumen, die im Frühjahr entlang der Uferlinie sprießen. Während ich das schreibe, wird mir bewußt, wie viele Seen und Flüße es in meiner näheren Umgebung gibt. Auch der Canyon Lake gehört zum Salt River Gebiet und liegt nur eine knappe Stunde östlich von Phoenix. Ganz egal, was Du als beste Eigenschaft des Canyon Lake hältst, von einem Kajak oder Kanu aus kann man alles sehen und erkunden. Das Wasser des Sees kann etwas unruhig sein. Entlang des Seeufers ist es somit einfacher, das Kajak zu steuern. Für den Eintritt ist ein Tonto Pass erforderlich ($8). Kajaks mieten kann man z.B. bei Riverbound Sports. Wer am Abend noch Energie zur Verfügung hat, für den bietet sich eine Dinner Cruise an mit dem Dolly Steamboat.
7. BIG LAKE, SPRINGERVILLE
Das wunderschöne blaue Wasser der Big Lake Recreation Area, die 40 km südlich von Springerville auf einer Höhe von ca. 2.700 Meter liegt, ist bei Anglern dank seines reichlichen Angebots an Regenbogen-, Bach- und Cutthroat-Forellen sehr beliebt. Der Blue Lake gilt aber auch als einer der besten Plätze zum Kajakfahren in Arizona. Dieses verborgene Juwel liegt versteckt in den White Mountains und seine ruhigen Gewässer erstrecken sich über 182 Hektar. Der Blue Lake bietet alles: ruhige Gewässer, malerische Ausblicke und einen abgelegenen Ort, an dem man alles hinter sich lassen kann. Abschalten und genießen. Um von Springerville zum Big Lake zu gelangen, fährt man 8 km nach Westen zur AZ-261 und dann 29 km zur FR-113. Dort links abbiegen und dann ca. 3,5 km bis zur FR-115 fahren. Am Eingang rechts abbiegen. Kajaks kann man bei Big Lake mieten.
8. LAKE POWELL, PAGE
Jeder Arizona-Fan kennt den Lake Powell. Die Gegend um Page und dem Lake Powell gehört zu meinen Favoriten. Saphirblau schimmerndes Wasser, in dem sich die Sandsteinfelsen der zerklüfteten Ufer mal weisslich bis hellgelb, dann wieder blassrosa bis leuchtend rot widerspiegeln – so präsentiert sich der Lake Powell bei Page, im Grenzgebiet von Arizona und Utah. Mit mehr als 300 km Länge, unzähligen, teilweise bis zu 30 km langen Canyons, und mehr als 3.000 km Küstenlinie sind die Ufer des Lake Powell länger als die gesamte Westküste der USA. Nicht nur der See, sondern die ganze Umgebung ist eines der schönsten, interessantesten und beliebtesten Reise- und Ausflugsziele. Ein Abenteuerspielplatz für Groß und Klein.
Der Lake Powell ist bei Wasserfahrzeugen jeder Größe beliebt, und das aus gutem Grund. Es sind diese Schluchten, in die sich Bootsfahrer mit kleineren Booten wie Kajaks und Kanus begeben, wenn sie dem Trubel auf dem See entfliehen wollen. Zu den Favoriten gehören der Antelope Canyon, der Labyrinth Canyon mit seinem Labyrinth aus Sandsteinwänden und der Lone Star Canyon. Das Wasser ist sowohl für erfahrene Kajakfahrer als auch für Anfänger geeignet.
Ich selbst habe schon eine Kajaktour mit Hidden Canyon Kayak gemacht. Aber auch Kayak Lake Powell bietet geführte Kajaktouren in die Canyons an und vermietet Boote und Standup Paddleboards (SUP). Ein highlight ist natürlich auch ein Hausboot. Miete Dir eins bei Lake Powell Resorts & Marina, um einen noch intensiveren Aufenthalt auf dem Wasser zu erleben.
9. BLUE RIDGE RESERVOIR, HAPPY JACK
Das Blue Ridge Reservoir liegt am Mogollon Rim und bietet sanftes Wasser für entspanntes Paddeln in Arizona. Der See ähnelt eher einem Fluss, der von Canyons flankiert wird und ohne viel Uferlinie oder Strand durch die mit Kiefern bewachsene Landschaft führt. Auf dem Stausee gibt es nur wenig Verkehr und Motorboote sind nicht erlaubt. Für Kajakfahrer, die auf der Suche nach Alleingängen sind, ist Blue Ridge also ideal. Zum Anlegen ist keine Genehmigung erforderlich. Um zum Blue Ridge Reservoir zu gelangen, fährt man ca. 88 km südlich von Flagstaff nach Clints Well auf der FR-3 (Lake Mary Road). Links abbiegen auf die AZ-87 ab und dann weiter ca. 6,5 km bis zur FR-138. Der Straße bis zum Blue Ridge Campground und dem Blue Ridge Reservoir folgen. Wichtig zu wissen: hier gibt es keine Marina. Die Abgeschiedenheit macht es nicht einfach hinzukommen, manchmal ist die Straße etwas ruppig und man benötigt einen Vierrad-Antrieb. Auch die Kayak-Anmietung ist nicht so einfach, es gibt keinen Vermieter direkt vor Ort. Am besten mietet man sich sein Kajak im nächstgelegenen Ort und bringt es dann selbst mit an den See.
Hinweis: Parken Sie NUR auf den ausgewiesenen Parkplätzen an der FR 751 im Sperrgebiet. Im Winter ist der Stausee für die Öffentlichkeit geschlossen.
10. PATAGONIA LAKE, PATAGONIA
Versteckt in den sanften Hügeln im Südosten von Arizona liegt ein verborgener Schatz. Der bei Kajak- und Kanufahrern beliebte Patagonia Lake State Park ist eine wasserreiche Oase, inmitten der überwiegend wüstenartigen Region Arizonas.
Der See wurde durch das Aufstauen des nahe gelegenen Sonoita Creek geschaffen. Halte beim Paddeln auf dem Patagonia Lake die Augen nach Vögeln offen, die in dieser Gegend zu Hause sind, z. B. Blaureiher, Inka-Taube, Zinnoberschnäpper und verschiedene Kolibriarten. Für ruhige Gewässer sollten Kajakfahrer das östliche Ende des Sees ansteuern, wo es keine „wake-out“-Bestimmungen gibt. Am Patagonia Lake gibt es auch Campingplätze, die nur mit dem Boot erreichbar sind und die sich entlang des Ufers, herrlich abgelegen und privat, erstrecken. Kajaks kann man sich direkt in der Patagonia Lake Marina mieten. Eintritt pro Fahrzeug $15-$20 pro Tag.
